Eine der schwierigsten Aufgaben, die Angehörige nach einem Todesfall zu tun haben, ist die Bekanntgabe des Todes an Verwandte, Freunde oder Kollegen des Verstorbenen. Meist hat man selber den ersten Schock noch nicht überwunden, muss sich aber trotzdem diesem Thema widmen. Da eine Bestattung aufgrund der Vorschriften des Gesetzgebers immer recht kurzfristig stattfindet, muss die Traueranzeige sehr zeitnah veröffentlicht werden.
Die häufigste Traueranzeige ist die von der Familie geschaltete Anzeige, in der die Öffentlichkeit über den Tod eines Menschen erfährt. Des Weiteren gibt es auch Todesanzeigen, in denen Bekannte oder Freunde ihr Beileid aussprechen. So kann beispielsweise ein ganzer Sportverein auf diesem Weg seine Trauer Ausdruck verleihen, ohne dass alle Mitglieder einzeln kondolieren müssen. Eine andere Art der Traueranzeige ist die, in der die Verdienste der verstorbenen Person noch einmal gewürdigt werden. Dies geschieht meistens in Form eines Nachrufes, insbesondere für Künstler oder anderen Menschen, die viel für die Gesellschaft getan haben.
Eine neue Möglichkeit der Veröffentlichung einer Todesanzeige bietet das Internet. Online Traueranzeigen bieten Angehörigen in einer schweren Zeit Hilfe, um die eigene Trauer auszudrücken. Die Anzeige in der Onlineausgabe einer Zeitung ist meistens deutlich preiswerter als in der Printausgabe. Auch erreicht sie potenziell mehr Menschen. In den letzten Jahren sind viele Portale entstanden, auf denen man mithilfe von Vorlagen schnell und einfach ohne große Kenntnisse eine ansprechende Todesanzeige platzieren kann.
Es ist nicht nur wesentlich einfacher, eine Trauer- bzw. Todesanzeige online aufzugeben, sondern spart auch viel Zeit, da nicht erst müßig bei einer Zeitung angefragt werden muss. Online Traueranzeigen haben gegenüber Printmedien den zusätzlichen Vorteil, dass sie nach der Veröffentlichung lange online bleiben. So haben die Hinterbliebenen jederzeit die Möglichkeit, die Anzeige zu besuchen oder zu kommentieren. Auch Verwandte, Freunde oder andere Bekannte kann man auf die Todesanzeige hinweisen, damit auch sie ihr Beileid bekunden können.